20. století
Jan Palach
Student, der sich aus Protest gegen die sowjetische Okkupation selbst verbrannte
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Jan Palach besuchte das Gymnasium in Mělník und wurde 1968 Student an der philosophischen Fakultät. Im August 1968 fielen die Armeen des Warschauer Pakts in die Tschechoslowakei ein, um die liberalen Strömungen des Prager Frühlings zu unterbinden. Die Operation wurde vom passiven Widerstand eines Großteils der Bevölkerung begleitet. Im Januar 1969 setzte sich Jan Palach aus Protest gegen die Okkupation vor den Augen der Passanten auf dem Wenzelsplatz selbst in Brand. Mit schweren Verbrennungen wurde er ins Krankenhaus eingeliefert, wo er drei Tage später starb.
Sein Begräbnis, bei dem die Nation zu Ehren seines Todes zusammenkam, wurde zu einer Massendemonstration gegen die Besatzer.
Einen Monat nach dem Tode Jan Palachs verbrannte sich sein Freund Jan Zajíc und später auch Evžen Plocek in Jihlava.
Der tschechoslowakische Staatssicherheitsdienst (StB) wollte nicht zulassen, dass aus Palachs Grab ein Altar des Nationalstolzes würde und überwachte es deshalb ständig, 1973 wurde Palachs Leichnam exhumiert und verbrannt. Erst im Jahr 1990 wurde Palachs Urne offiziell wieder zurück auf den Prager Olšany-Friedhof überführt.
