16. století
Ferdinand I
Premier héritier des Habsbourg sur le trône de Bohême
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Ferdinand I fut l'un des plus grands souverains d'Europe. Issu de la lignée espagnole des Habsbourg, il était le fils de Philippe le Beau et de la célèbre infante d'Espagne Jeanne la Folle. Son frère, Charles V, était sans doute le plus puissant souverain d'Europe de son temps.
Ferdinand est éduqué à la cour d'Espagne dans une tradition strictement catholique, et ses fiançailles avec Anne Jagellon, fille du roi de Hongrie, décide de son sort. A la mort de Louis, le frère d'Anne, à la bataille de Mohacs, en 1526, il commence à manœuvrer pour récupérer la couronne de Bohême et celle de Hongrie. Il règne alors sur les terres des Habsbourg en Autriche
et en Carinthie.
Après des intrigues bien menées au sein du réseau d'intérêts complexe de la noblesse tchèque, Ferdinand est couronné roi de Bohême en 1527, faisant des Habsbourg la dynastie la plus puissante d'Europe.
L'absolutisme de Ferdinand lui valut l'opposition de la noblesse tchèque ; quant à son éducation catholique, elle était plutôt mal vue dans les pays tchèques, enclins au protestantisme. C'est pendant son règne que démarra le processus de « recatholisation » destiné à réduire l'influence des protestants en Bohême.
Ferdinand fut le premier souverain autocrate à rapprocher les pays tchèques de la monarchie autrichienne.
