La Voie royale

Nous voici sur la place de la République (náměstí Republiky), devant la Tour poudrière, qui date du XVe siècle et constitue l'entrée symbolique de la Vieille Ville de Prague. Elle jouxte la Maison municipale, un monument exceptionnel dans le style de la Sécession viennoise (proche de l'Art nouveau), qui date des années 1905 – 1911. C'est ici que fut solennellement proclamée l'indépendance de la Tchécoslovaquie, d'où le nom de la place de la République. Le bâtiment sert aujourd'hui de centre culturel. Le café Sécession, à gauche au rez-de-chaussée,

Nous voici dans la rue Celetná, l'une des plus vieilles rues de Prague, mentionnée dès la période romane et qui n'a rien perdu de son importance. Son nom provient du mot « calty », des petits pains tressés que cuisaient les nombreux boulangers autrefois installés dans cette rue. A l'un des angles de la rue s'élève la Maison à la Vierge noire (Dům U černé Matky Boží), qui date des années 1911-1912, chef-d'œuvre de l'architecte cubiste Josef Gočár. Ce type d'architecture est unique au monde, et très recherché. Nous vous recommandons de visiter le café cubiste situé

Josefina Dušek, célèbre cantatrice et hôtesse de Mozart lors de ses passages à Prague, a vécu dans la maison au Soleil noir (U černého slunce). C'est en effet à Prague que Mozart connut l'un de ses plus grands moments de gloire, lors de la première de son opéra Don Giovanni. L'écusson qui orne la maison Au lion tchèque (U českého lva) est d'origine. L'église du Týn impressionne par sa taille et ses clochers monumentaux. Une copie de la statue de la Vierge Marie rappelle la colonne de la peste qui s'élevait autrefois sur la place de

La place de la Vieille Ville de Prague surprend par la diversité et la beauté de ses façades. L'étroite maison Sixte (Sixtův dům) donne sur la place, ainsi que la maison Štorch (Štorchův dům), ornée de fresques représentant Saint Venceslas, patron des Pays tchèques, monté sur son cheval. L'écusson de la maison A l'agneau de pierre (U kamenného beránka) se trouve près de son balcon, et une plaque commémorative près de la porte d'entrée rappelle que c'est ici Albert Einstein retrouvait les intellectuels juifs allemands de Prague. L'église Notre-Dame du Týn domine toute l'architecture de la Vieille Ville. Le bâtiment de l'Ecole du Týn, avec ses frontons arrondis Renaissance,

Le monument à la mémoire du grand réformateur tchèque Jan Hus fut inauguré en 1915, pour le 500ème anniversaire de sa mort sur le bûcher à Constance. Devant la statue, le méridien de Prague est indiqué par une bande de métal entre les pavés. Un peu plus loin, une pierre de la copie de l'ancienne colonne de la peste (abattue en 1918), qui devait être installée, rappelle l'emplacement de l'ancien monument. La façade du Palais Golz-Kinský, de style rococo, est visuellement divisé en 5 parties distinctes, de manière à former un ensemble harmonieux avec les maisons voisines. L'importance de ce palais est soulignée par le fait qu'il avance plus que les autres maisons. Franz Kafka

La Place de la Vieille Ville compte parmi les plus vieilles et les plus populaires places de la ville de Prague. Elle s'étale sur plus de 9 000 m2. Au XIIIe siècle, elle servait déjà de principale place du marché. Les évènements qui s'y sont déroulés ont toujours eu une grande importance pour l'Etat et la nation tchèques, comme lors de la Révolution de velours, en 1989. Chaque année, des marchés de Pâques et de Noël ont lieu sur la place. Au printemps, des coureurs du monde entier s'y donnent rendez-vous pour courir le marathon

L'ancien Hôtel de ville de la Vieille Ville fut fondé en 1338. A partir de 1784, il sert de mairie pour toute la ville de Prague. Il abrite aujourd'hui des soirées de gala et des expositions, et c'est ici que le maire de Prague reçoit les délégations de visiteurs. La salle d'apparat fait partie des plus recherchées de la ville.
On remarquera le portail gothique de l'entrée principale. L'horloge astronomique du XVe siècle est sans doute le monument qui retient le plus l'attention des visiteurs de toute la ville. Lorsque sonne chaque heure, deux petites portes situées au-dessus du cadran s'ouvrent,

Au départ, la place Malé (Petit Place) était un prolongement de la place de la Vieille ville en direction du gué de la Vltava. Sa forme en triangle date de la période romane. La fontaine munie d'une grille Renaissance en fer forgé, qui fournissait autrefois l'eau d'un puits, porte la date de 1590 et le motif du lion tchèque. La maison U Rotta est décorée de fresques représentants l'artisanat et l'agriculture réalisées par M. Alš. Peu de gens savent que c'est dans cette maison que fut imprimée la première bible en tchèque de Prague, en l'an 1488. Le portail en baroque

Sur la façade du palais baroque Clam-Gallas s'ouvre un puissant portail orné de deux Hercules. Le palais abrite les archives de la ville de Prague, et sert de salle de concert et d'exposition. Derrière le monastère des Dominicains s'élève l'église Saint Gilles l'Ermite, qui date du XIVe siècle, où prêcha le réformateur Jan Hus. C'est d'ailleurs à lui que la rue Husova adjacente doit son nom. Dans la maison Au tygre d'or (U zlatého tygra) se trouve une célèbre brasserie, dans laquelle l'ex-président des Etats-Unis Bill Clinton et l'ex-président de la République tchèque Václav Havel ont

La rue Karlova (rue Charles) était jadis une des artères principales de la ville. Elle était habitée au Moyen-Âge par des couteliers, puis, à la période baroque, par des cordonniers. L'endroit mérite le détour, malgré son animation. Admirez chacune des façades. Celle de la maison baroque Au puits d'or (U zlaté studně) est décorée de stucs des patrons guérisseurs de la peste. L'hôtel Klementin est le plus étroit de Prague, avec ses 3,28 m. La façade latérale du Clementinum, nommé d'après l'église Saint Clément, recèle un passage vers une cour intérieure où les étudiants

La place de Croisés (Křižovnické náměstí) doit son nom à l'Ordre des Croisés à l'étoile rouge, le seul ordre ecclésiastique exclusivement tchèque. Il officie dans l'église Saint François d'Assise, dont la coupole verte est visible de loin. A côté de l'église, se trouve une colonne supportant une statue de Saint Venceslas, ainsi que des restes du pavage originel de l'ancien Pont Judith, datant du XIIe siècle. L'église du Saint Sauveur et ses statues baroques fait partie du Clementinum. La place est dominée par une statue de Charles IV, roi de Bohême et empereur du Saint-Empire. Vous avez sans doute déjà profité de la première vue sur le Château

Le Pont Charles fait partie des monuments les plus célèbres de la ville de Prague. Il s'agit d'un ouvrage gothique monumental, qui relie deux quartiers historiques situés sur chaque berge de la Vltava. Fondé en 1348 à l'emplacement de l'ancien Pont Judith, il est le plus vieux pont de Prague. Il mesure 516 m de long pour 9,5 m de large. Vous le reconnaîtrez facilement, il est le seul pont de Prague décoré de statues, avec ses 30 statuaires représentant principalement des saints. Jusqu'au début du XIXe siècle, il était le seul pont de Prague. Il est réservé aux piétons, et son atmosphère est féérique par tous les temps, qu'il

Au-dessus du bassin de la Vltava s'élèvent le Château de Prague et la cathédrale Saint Guy, Saint Venceslas et Saint Adalbert. Le Château est le plus grand complexe architectural de Prague, l'ancien siège des souverains tchèques et aujourd'hui des présidents de la République. Le quartier situé sous le Château s'appelle Malá Strana, le Petit Côté, et il est dominé par la coupole verte de l'église Saint Nicolas et son clocher. La colline de Petřín est surmontée d'une tour édifiée en 1891, clairement inspirée par la Tour Eiffel. Sur la rive opposée, on notera surtout l'Opéra national, l'ancien château d'eau et le musée Smetana avec sa statue du célèbre

La plus petite des deux tours Ouest du Pont Charles est d'origine romane et date du XIIe siècle. Il s'agit d'un vestige de l'ancien Pont Judith. Devant la tour se trouve un ancien poste de péage. La plus grande tour, qui date du XVe siècle, offre un panorama sur la ville, et, en été, un office du tourisme y est ouvert au rez-de-chaussée. La maison Aux trois Autruches (U tří pštrosů), qui date du XVIe siècle, a été rachetée en 1597 par Jan Fux, marchand de plumes d'autruches, une nouveauté à la mode à l'époque. Nous quittons à présent le Pont Charles et ses dernières statues. Vous pouvez admirer le statuaire du Christ avec Saint

La place Malostranské (place de Malá Strana) est le cœur du quartier du même nom, bien que ce n'ait jamais été sa fonction principale. Elle est située au carrefour de deux routes historiques essentielles de Prague : l'artère qui

La place Malostranské (place de Malá Strana), centre du quartier du même nom, est divisée en deux parties par la cathédrale jésuite de Saint Nicolas. Un panorama est accessible depuis le clocher de la cathédrale. L'ancien collège des Jésuites abrite aujourd'hui la Faculté de mathématiques et de physique de l'Université Charles. Le Palais Grömling est décoré de statue inspirées de la mythologie. L'attention est attirée par le côté Nord de la place, avec le Palais Smiřice et ses arcades. C'est ici que siégeaient les nobles opposés à la défenestration de Prague de

Le monumental Palais Lichtenstein, qui jouxte le Palais Hartig, occupe tout le côté Ouest de la place, et est actuellement occupé par la Faculté de musique. Des concerts et des manifestations culturelles y ont lieu. En 1787, Mozart y joua du clavecin, et d'excellents concerts de musique classique y ont encore lieu de nos jours. La façade de la cathédrale Saint Nicolas est décorée de statues des pères de l'Église. L'étroit clocher appartenait

Dans la partie haute de la place de Malá Strana, la Voie royale remonte et s'approche de son but, le Château de Prague. Elle passe finalement par la pittoresque rue Nerudova, dont le nom rappelle l'écrivain et poète tchèque du XIXe siècle Jan Neruda, à ne pas confondre avec Pablo Neruda, un de ses grands admirateurs, qui alla jusqu'à lui emprunter son nom.
Les diverses façades

Nous avons d'ici une magnifique vue sur Prague. Du côté gauche, on pourra admirer la colline de Petřín, devant laquelle sont blottis les toits rouges de Malá Strana et l'église Saint Nicolas. On apercevra un peu plus loin la Vltava et le Pont Charles. Sur la rive opposée, la coupole du Théâtre national, qui sépare la Vieille Ville (à gauche) de la Ville Nouvelle (à droite et derrière), attire l'attention. La Vieille Ville, avec ses tours et ses clochers, est vraiment le cœur l'Europe.
En nous retournant, nous apercevrons le majestueux