19. - 20. století
Franz Kafka
Einer der einflussreichsten Schriftsteller des 20. Jahrhunderts
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Prager Schriftsteller jüdischer Herkunft, der zu den weltweit anerkanntesten Schriftstellern des 20. Jahrhunderts gehört.
Kafka war ein sehr komplizierter Mensch. Sein Leben lang fühlte er sich schwach und einsam, unglücklich mit seinem Schicksal und unter ständigem Druck. Sein Verhältnis zu Frauen war ebenfalls sehr kompliziert. Sex war für ihn eine Art "Abfallprodukt" der Liebe, etwas, was die reine Beziehung zerfrisst, nichtsdestoweniger verzichtete er nicht darauf. Seine erste langjährige Lebensgefährtin war Felice Bauer, die er 1912 kennengelernt hatte. Zweimal war er mit ihr verlobt und zweimal trennte er sich von ihr, davon einmal aufgrund seiner Beziehung mit ihrer Freundin Greta, die schwanger wurde und sogar Kafkas einzigem Sohn das Leben schenkte. Dies wusste freilich niemand, nicht einmal Kafka selbst. Der Sohn wurde in eine Pflegefamilie gegeben und starb im Alter von 7 Jahren. Greta selbst sprach erst im Jahr 1940 darüber. Kurz danach lebte er auch mit Julie Wohryzek zusammen und am Ende seines Lebens mit der orthodoxen Jüdin Dora Diamant. Am stabilsten war schließlich seine Brieffreundschaft mit seiner ersten Übersetzerin, der Journalistin Milena Jesenská.
Kafka wurde als Sohn eines jüdischen Großhändlers in Prag geboren. Er stammte aus einer Großfamilie, mit dem Vater verstand er sich jedoch nicht gut und von daher kam schon
in der Kindheit sein Gefühl der Unzulänglichkeit und Entwurzelung. Er studierte Recht sowie Germanistik und Kunstgeschichte. Im Jahr 1902 lernte er Max Brod kennen, mit dem er sein Leben lang befreundet war. Im Jahr 1906 promovierte er und trat danach eine Anstellung in einer Versicherungsgesellschaft an, eine Arbeit, die ihm zutiefst zuwider war. Im Jahr 1908 begann er zu schreiben. Ende 1917 erkrankte er an Tuberkulose und verließ später wegen dieser Krankheit 1922 auch seine Arbeitsstelle. Danach ging er auf eine einjährige Kurreise, die jedoch nicht erfolgreich war. Kafka stirbt im Jahr 1924 in Österreich. In seinem Testament bat er um die Vernichtung seines immensen nicht veröffentlichten Nachlasses. Dora Diamant vernichtete "ihre" Handschriften, während Max Brod das Testament zum Glück nicht respektierte.
Zeit seines Lebens war Kafka eher unbekannt, insbesondere nach dem II. Weltkrieg und nach der vollständigen Veröffentlichung seines schriftstellerischen Nachlasses wurde er zu einem der anerkanntesten Schriftsteller des 20. Jahrhunderts. Sein Werk ist voller seelischer Zwiespalte, Kleinheit vor der erschreckenden Kraft der "Mächtigen" und tragischer Höhepunkte und Schlüsse. Weltweit wird er als einer der größten Meister der Romanform anerkannt.
Die Verwandlung, 1915
Der Prozess, 1925
Amerika, 1927
Briefe an Milena
Briefe an Felice
