14. století
L'âge d'or de Charles IV
Une période d'essor de l'artisanat et du commerce et de prospérité pour les Pays tchèques
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Sous le règne de l'empereur Charles IV, Prague devient une véritable métropole européenne et connait un essor considérable.
Dès le début de son règne, Charles IV exprime clairement sa volonté de faire de Prague une grande métropole, et il la met en pratique dès 1348 avec la fondation de la Ville Nouvelle et de l'Université Charles. Dans cette Ville Nouvelle, il crée deux marchés principaux : le Marché aux bestiaux (aujourd'hui place Charles, Karlovo náměstí) et surtout le Marché aux chevaux (aujourd'hui place Venceslas). Il lance également un concours ouvert à tous, qui permet à tous les habitants de la ville qui bâtiront une maison de pierre en moins de 18 mois de bénéficier de divers privilèges, dont une exonération d'impôts sur 12 ans. Ce concours constitue une grande motivation pour la classe la plus aisée de la ville, et Prague s'étend rapidement. Elle atteint bientôt une superficie trois fois plus grande que celle de Paris à l'époque.
Charles IV soutient largement la croissance commerciale, et confère aux marchands
de Prague le monopole, obligeant les marchands étrangers à vendre par leur intermédiaire et uniquement dans la Cour du Týn (l'Ungelt). De grands marchés de fête ont lieu régulièrement, comme ceux de la Saint Venceslas et de la Saint Guy, mais aussi beaucoup d'autres, de moindre importance.
L'épidémie de peste de 1380 a pour conséquence l'interdiction de jeter dans les rues les déchets des malteries et les ordures ménagères depuis les fenêtres, et la ville devient d'une propreté exceptionnelle pour une cité médiévale. Prague encourage alors toutes sortes de commerces, et les premiers bains publics, les premières pharmacies font leur apparition.
Grâce aux nouvelles constructions et au soutien puissant de l'empereur Charles IV, Prague prend au XIVe siècle une importance exceptionnelle, qu'elle ne retrouvera jamais dans son histoire ultérieure. Parmi les entreprises urbanistiques majeures de l'époque, citons la fondation de la cathédrale Saint Guy au Château de Prague, celle du Pont Charles et celle de l'Université Charles.
