19. - 20. století
Ema Destinnová
Weltberühmte tschechische Opernsängerin
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Führende Persönlichkeit der tschechischen Opernszene und weltberühmte Sängerin, die unter anderem in der New Yorker Metropolitan Opera auftrat. Zu Hause wurde sie hoch verehrt und war auch mit Präsident Masaryk befreundet.
Sie stammte aus der Familie des wohlhabenden Prager Kulturmäzens Kittl. Schon in ihrer Jugend fiel sie durch Mehrfachtalentierung auf (sie malte, spielte Geige und schrieb). Sie studierte Schauspiel und war sehr gebildet. Ihr Debüt als Sängerin fand 1897 in Dresden statt und sie hatte dort auf Anhieb großen Erfolg. Sie erhielt ein Engagement an der Berliner Staatsoper und war lange Zeit eher im Ausland als zu Hause anerkannt. Im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts gehörten zu ihrem Repertoire bereits Werke wie Salomé und Carmen. Im Jahr 1905 trat sie erstmals in London in Puccinis Madame Butterfly auf. Zu dieser Zeit hatte sie bereits
Weltruhm erlangt und gastierte in London, Paris und Wien und sang auch an der Seite Enrico Carusos.
Endlich fand sie auch 1908 im Prager Nationaltheater Anerkennung. Nach Ausbruch des Krieges wurde sie 1916 von den österreichischen Behörden der Spionage verdächtigt und auf ihrem Schloss in Stráž nad Nežárkou interniert. Die Verdächtigungen entsprachen jedoch nicht der Wahrheit. Sie trat zur Unterstützung einer selbständigen Tschechoslowakei auf und sang im Jahr 1918 am Ende jedes Konzertes die tschechische Nationalhymne, was allgemein als nationales Manifest aufgefasst wurde. Bald darauf erkrankte sie und widmete sich nurmehr der pädagogischen Tätigkeit, was nach 1926 ganz ihrem Credo entsprach - "Es gibt nichts Schlimmeres als eine alte Frau auf der Bühne."
Sie starb 1930, vom ganzen Volk verehrt, ihr Begräbnis war ein pietätischer Nationalakt.
