12. - 18. století
Les Habsbourg
Une des plus grandes dynasties régnantes européennes
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La dynastie des Habsbourg marqua profondément la destinée de l'Europe, voire celle du monde.
La lignée est originaire du château de Habichtsburg, en Suisse, qui devient son siège vers la fin du XIe et le début XIIe siècle.
Le véritable essor de la famille remonte au dernier quart du XIIIe siècle, lorsqu'en 1273, le comte Rodolphe, alors tout à fait inconnu, est élu empereur du Saint Empire au détriment du candidat le plus puissant, le roi de Bohême Ottokar II. Mais Rodolphe s'avère un souverain beaucoup plus puissant qu'il n'y paraissait. Il conserve le pouvoir, et lègue à son fils la couronne héréditaire d'Autriche. C'est ainsi que les Habsbourg font leur entrée sur la scène politique européenne, qu'ils devaient occuper longtemps.
En 1306, Rodolphe devient pour une courte période roi de Bohême, mais, par sa mort prématurée, la dynastie perd la couronne de Bohême.
Il faut attendre 1437 et
Albert II pour que les Habsbourg récupèrent non seulement la couronne de Bohême, mais aussi celle de Hongrie et celle du Saint Empire. Quarante ans plus tard, ils obtiennent les Pays-bas grâce à un mariage, et leur pouvoir s'étend désormais sur toute l'Europe.
En 1516, Charles V devient roi d'Espagne, et son frère Ferdinand Ier roi de Bohême et de Hongrie en 1526. Charles était également empereur du Saint Empire, titre que les Habsbourg devaient conserver jusqu'en 1806, date à laquelle l'Empire fut dissous par Napoléon. En 1580, les Habsbourg contrôlent aussi le Portugal, devenant ainsi la plus puissante famille régnante d'Europe.
Le dernier descendant mâle de la branche autrichienne, Charles VI, meurt en 1740, mais la lignée se perpétue à travers ses héritières. Le dernier Habsbourg à avoir régné fut Charles II d'Autriche, qui abdiqua en 1918, mettant fin à l'Empire d'Autriche-Hongrie.
