18. století
Les Lumières
Un courant de pensée du XVIIIe siècle
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Le mouvement des Lumières fut l'un des plus importants courants de pensée des temps modernes. Il entraîna un changement radical de notre conception du monde. Le mouvement s'inspirait de l'Antiquité, de la Renaissance et des idéaux humanistes. Il donna un nouveau souffle aux idées de libertés et de droits de l'homme, et il influença profondément la structure des religions occidentales.
Les Lumières influencèrent aussi l'organisation de la société et les sciences. D'un point de vue social, il s'agissait d'une mobilisation massive de la classe bourgeoise et des classes moyennes et la fin des privilèges de l'aristocratie. En ce qui concerne les sciences,
le courant fut le moteur d'un développement sans précédent des sciences naturelles, avec par exemple des personnalités comme Buffon ou Lamarck en France, qui révolutionnèrent leur domaine même d'un point de vue purement spéculatif. La philosophie des Lumières s'inspire avant tout de deux grands auteurs, Leibniz et Kant.
On peut enfin définir le mouvement des Lumières comme une réaction de rejet envers la religiosité, et un recours systématique à la raison comme outil de libération et de progrès. Malgré tous les écueils auquel il devait mener, on ne peut pas nier l'importance de ce courant et son influence sur toute la société contemporaine.
