14. století
L'Université Charles
La plus vieille université d'Europe centrale
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L'Université Charles de Prague est la plus importante université tchèque et la plus vieille d'Europe centrale. Elle fut fondée par l'empereur Charles IV avec l'accord du pape Clément VI, qui émit une bulle d'or le 7 avril 1348. L'Université était divisée en quatre « nations », dont chacune avait une voix lui permettant de prendre part aux décisions importantes. Si les cours commencèrent dès la création de l'Université, ce n'est qu'après la fondation du foyer d'étudiant et du bâtiment du Carolinum, dans la deuxième moitié du XIVe siècle, qu'ils prirent véritablement leur essor. Des étudiants affluèrent alors des quatre coins de l'Europe.
Le Décret de Kutná Hora, émis au début du XIVe siècle, fut lui aussi un changement radical. Il modifia le système de vote des nations au profit des Tchèques, ce qui eut pour conséquence un départ massif des étudiants et des professeurs étrangers. L'Université perdit alors un peu de son importance, et se retrouva isolée. Il faut attendre 1622, lorsque l'Université devient propriété des Jésuites,
pour qu'elle retrouve sa grandeur passée. Dans la moitié du XVIIIe siècle, l'Université est reprises aux Jésuites, et désormais gérée par l'État. Au XIXe siècle, elle est divisée en deux parties, l'une tchèque et l'autre allemande, et se trouve à nouveau affaiblie. Pendant la Première république tchécoslovaque (1918-38), elle devient le symbole d'une longue tradition, et une nouvelle faculté de sciences naturelles est créée. Après l'annexion de la Bohême par Hitler et la création du Protectorat de Bohême-Moravie, en 1939, les étudiants se révoltent, et l'Université est fermée par les nazis. Sous le régime communiste, à partir de 1948, l'Université est directement gérée par le Parti, qui effectue de nombreuses réformes.
Depuis la Révolution de velours, en 1989, l'Université Charles s'efforce de revenir aux traditions de la Première République. Plusieurs nouvelles facultés ont été fondées, et l'Université s'est largement développée. Elle accueille aujourd'hui près de 48 000 étudiants et jouit d'une renommée mondiale.
