18. - 19. století
Josefina Dušková
Une grande cantatrice, amie de W. A. Mozart
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Josefina Dušková fut en son temps connue comme une excellente soprano, à la voix forte et la déclamation expressive. Elle était aussi une hôtesse renommée non seulement pour son hospitalité, mais aussi pour la qualité de la société qui fréquentait sa maison, toujours ouverte à la nouveauté, à la beauté, et où les convives pouvaient parler, jouer et se comporter en toute liberté.
Le père de Josefina était pharmacien sur la place de la Vieille Ville de Prague, et sa mère était issue d'une famille catholique respectée de Salzburg. Josefina perdit son père à douze ans, ce qui lui permit toutefois de mettre pleinement à profit ses talents musicaux. A partir de 1770, son professeur de musique est František Xaver Dušek, qu'elle épouse en 1776. La différence d'âge de ce mariage a longtemps suscité et suscite toujours les rumeurs et les conjectures les plus diverses. On sait cependant que Dušek était un professeur charismatique, qui influença durablement tous ses élèves, ainsi qu'une personnalité qui jouissait d'un grand respect et d'une grande autorité dans le monde de la musique. A ses côtés, Josefina put se consacrer à sa chère musique tout en évoluant dans une société honorable, chose que ne lui aurait sans doute pas permit un engagement dans une troupe de théâtre, et put fréquenter les hautes sphères de l'art et de l'aristocratie.
Les différents investissements immobiliers des Dušek, dont l'achat de la villa Bertramka, témoignent de leur situation financière. Josefina se livre également à sa passion pour les arts plastiques, et agrandit ses collections personnelles ; on compte de nombreux peintres parmi ses admirateurs
et ses amis.
La critique compare les talents de chanteuse de Josefina Dušková à ceux des plus grandes cantatrices de son époque. Elle se produit à Prague, dans plusieurs académies indépendantes, ainsi qu'en Allemagne, notamment à Dresde et à Leipsig, et à Vienne, lors de concerts destinés à la cour et, plus rarement, dans des opéras. C'est lors d'un séjour chez des parents à Salzburg, en 1777, qu'elle fait avec son mari la connaissance de la famille de Mozart. Elle se sent proche du caractère de ce dernier : ils ont presque et le même âge et aiment plaisanter ensemble. Mozart lui dédie plusieurs arias, telles que « Ah, lo previdi », ou « Bella mia fiamma, addio », qu'il compose à la villa Bertramka. Josefina se produit plusieurs fois avec Mozart, notamment à Vienne, en 1786, devant la cour d'Autriche et en présence de sa Majesté l'empereur Joseph II, puis en Saxe, en 1789. Elle collabore aussi avec le jeune Ludwig van Beethoven. Les Dušek furent amis des Mozart jusque dans la tombe, car, après la mort de Wolfgang, Constance leur confie ses fils, et la voix de Josefina ne manque pas de s'élever lors des cérémonies funèbres célébrées à Prague en l'honneur du compositeur.
A la mort de Dušek, en 1799, Josefina doit faire face à des difficultés matérielles. Elle revend la villa Bertramka et déménage progressivement dans des résidences plus petites. Mais elle continue de chanter, surtout des chefs-d'œuvre de la musique sacrée, des messes et des oratorios. Josefina Dušková meurt en 1824 dans un état de pauvreté relative, et est inhumée avec son mari dans le cimetière de Malá Strana, non loin de la villa Bertramka.
